唐朝后期，中国历史进入一段大分裂时期，史称“五代十国”。其时，刘隐、刘岩兄弟在广东境内乘势而起，割据一方，建立起岭南历史上第二个割据政权－南汉国。刘隐有一个女儿叫刘华，幼习诗书兵剑，聪明貌美，极得刘隐的宠爱。后梁太祖开平三年（909年），刘隐作了南平王。在刘华14岁生日那天，刘隐把整个清远县（包括今天的清城、清新及佛冈部分地区）的土地当作生日礼物，封为刘华的食邑，并赐名为“清远公主”，也称“清远县主”。南汉乾亨元年（917年），时年22岁的刘华远嫁闽王王审知的次子王延钧，被封作“燕国夫人”，为维护汉闽两国之间的睦邻友好关系发挥了重要作用，然而不幸于34岁那年因身患瘴疠早早离世。闽龙启元年（933年），王延钧称帝后追封其为明惠皇后。从14岁到22岁的八年间，她是清远县这块土地的主人，除军事行动、官员任免外，她对清远县的农桑、工役、赋税等事务都享有最终决定权。刘华在作清远县主期间，颇有仁爱之心，民间流传有关于她减轻百姓负担和救民于危难的故事两则。
按照唐代的税制，同时征有人头税和田亩税两种。由于当时土地荒芜较多，为鼓励土地开垦，刘隐规定在清远、浛洭等县只征人头税，每个男丁一年要交给官府的赋税为半两白银。这个税负相对于韶州、连州等地百姓每年交一两白银而言，实际上是一个较轻的负担。但因为清远县不产银，银价在清远要比韶州和连州贵很多。百姓必须把田地中收获的稻米拿到集市上卖掉换成白银后才能交税。当时的清远县百姓由于缺乏文化，又不懂得市场贸易，所以经常被奸商盘剥，结果实际负担反而比韶州、连州高很多，因而苦不堪言。清远县令把这一情况奏报刘隐后，刘隐交代县令直接去找刘华，由刘华自己作主。刘华于是传旨清远县百姓以后交税不再用白银，改为按人头一个男丁一年交一斗米，由官府统一收缴后装上官船运到广州换成银两。刘华的这一决定大大减轻了清远百姓的负担，也为她在清远人心目中赢得了不少好感。
那时的清远县由于地处北江岸边的地势低洼地带，几乎每年都有洪涝灾害发生。每遇灾害发生，刘华都会亲往救灾和慰问，并根据实际困难情况减免受灾百姓的赋税。梁乾化元年（911年），刘隐病逝，其弟刘岩继任南平王。刘岩继位后，加大了扩张力度，与周边地区战事不断。这一年，清远县发生了百年一遇的大洪水，北江河水暴涨，县城陷入一片汪洋，民舍大量倒塌，百姓四散逃命。由于应付与湖南马殷之间的战事，清远县的驻军悉数开往连州、郴州一带，船只也大多被征作兵用，由此造成数万清远百姓的身家性命无人救助，几乎陷入绝境。危难之际，时年年仅十六岁的刘华亲率公主府五百名护卫携乘战船一百多艘，从广州逆流而上赶往清远营救灾民，从洪水围困中抢救出两万多名百姓。当时百姓中流传，有一只巨大的凤凰突然从清远上空降临，使几万灾民免于非命。后来，刘华被闽惠帝王延钧追封为明惠皇后，恰是清远百姓关于凤凰救民传说的应验。
到了乾亨元年刘岩称帝时，刘华已经深受清远百姓的拥戴，甚至可以左右清远地方官员的任免。刘华虽是女儿之身，但她的影响已经远远超出了宫内，这使其叔父刘岩颇感忌惮。
再加上她与隐居北江中宿峡的才子胡宾王（进士及第，著有《南汉国史》）暗通情意被人发现，引发了朝堂的抨击。这时恰逢闽王王审知派使者前来为自己的次子王延钧提亲，刘岩于是假称刘华是自己的亲生女儿，将其远嫁福建。刘华嫁给王延钧后，夫妻感情甚笃。结婚十二年，生育四子二女。刘华卧病，王延钧为其搜访良医，亲自煎调汤药。刘华去世后，王延钧十分悲痛，命人画下她的容貌，日睹其颜以解相思之情。刘华不仅善于持家，也颇有辅佐才能。天成元年(926年)，王延钧听从夫人刘华的建议主动向其长兄王延翰发起进攻，获胜后被推为闽王。
相关稿件：
