在2007年11月上旬，广东省清远市被中国城市国际协会正式授予“宜居城市清远”牌匾，成为中国城市国际协会所授予的第一个中国宜居城市。
2010年初粤北地区（清远市）现场会上，省委、省政府从统筹区域发展的战略高度，结合清远市城镇建设的现状和趋势，明确提出清远要建设成为大广州卫星城、打造华南宜居休闲名城的目标。
建设宜居城乡启动
清远力争用10年左右的时间，将清远市建成安居、康居、乐居、具有岭南特色的宜居城乡。在大力推进宜居城乡建设，着力提升城市品位过程中；先后启动城乡建设重点工程和“十个一批”工程项目，“三边”生态工程，不断完善城市基础设施建设，加强城市综合管理，营造了良好的人居环境和投资环境。还有“三边工程”的全面启动，突出“路边”、“山边”、“水边”的整治重点。“路边”重点完成广清高速清远段、京港澳高速清远段、清连高速、清四公路、清三公路、银英公路、英佛公路等沿线的绿色通道建设；“水边”整治要完成北江干流沿岸，北江支流沿岸自然地形的宜林荒山、迹地造林；“山边”整治方面，就是要通过实施封、造、补、改、护等营林措施，完成市中心区、县城和中心镇周边自然地形的宜林荒山、迹地造林。
清远还成立了由20个相关单位组成的建设宜居城乡工作联席会议制度，将宜居城乡建设与创建国家园林城市、国家环境模范城、国家卫生城市、全国文明城市结合起来，做到“五城同创”，互相推动、互相促进。将宜居城镇、宜居村庄建设试点工作与新农村建设和村庄整治相结合，以广东省“万村百镇”整治技术指导为依据，做好80条示范村庄的建设。
另外，每年清城区、清新县、佛冈县、英德市、连州市各要创建宜居城镇2—3个，宜居村庄10个，宜居社区6个，高新区创建宜居城镇1个，宜居村庄5个，宜居社区3个；以上各县(市、区)同时要完成辖区内35%以上村庄规划编制任务。阳山县、连南县、连山县各要创建宜居城镇1-2个，宜居村庄5个，宜居社区3个；要完成辖区内30%以上村庄规划编制任务。到2012年全市35%以上城镇建成宜居城镇，25%以上的村庄建成宜居村庄。
“湖城”规划彰显山水城市特色
清远市委书记、市人大常委会主任陈家记认为，清远的发展定位是融入珠三角，规划打造广东“9+1”地区，与广州同城化，建成大广州卫星城、环珠三角高端产业成长新区、华南休闲宜居名城。同时，抓住省实施“国民休闲旅游”计划的机遇，通过进一步弘扬全国优秀旅游城市、著名温泉之乡、漂流之乡的品牌效应，提升旅游资源开发水平，将清远打造成为广州乃至珠三角地区休闲度假的首选目的地。
近年来，清远的城市面貌发生了巨大变化。清远市把市政公用设施建设作为城市建设的重点来抓，积极新建和配套完善城市道路，加快公用基础设施建设步伐，城市服务功能得到极大的增强。并且注重扬“城中有山，山中有水，水绕城转”之长，在保护好山林水体资源和生态环境的同时，积极实施规划建绿工程。而为了改善城市发展的“水环境”，清远市以北江、滨江、大燕河和笔架河为依托，加快中轴线环城水系和环城带的建设，构建“大运动生态环”，大力营造富有灵气、充满活力的“湖城”、“水城”。
此外，中国城市国际协会会长罗亚蒙曾在清远获得“中国宜居城市”授牌时指出，清远城市建设要“特色化”，除了规划好山水特色景观之外，还要定下一个基本格调。城市格调，就是城市的风格特色。结合清远的自然环境和历史文化特色，将清远的城市格调应当定为“清雅”。由此打造清远城市的高品质。
打造立体交通 融入珠三角
近年来，清远以“建设大交通，促进大发展”的理念，完善了交通路网规划，强力推进交通基础设施建设，不断打造连接珠三角的快速通道。
据清远市交通局资料显示，2010年清远市交通重点工程建设计划项目共43个，计划投资106亿元。其中轨道交通、铁路客运配套工程17.5亿元，公路86.6亿元(高速公路58.2亿元、国省道公路10.4亿元、县道改造1.6亿元、交通主干道16.4亿元)，水运工程1.7亿元。
其中广乐高速2010年6月全线开工，计划2013年12月全线建成通车；广清高速扩建清远段先行工程已经于2009年11月动工，计划2013年底完工；清连高速公路连南段已经进入全封闭施工阶段，月底建成通车；还有佛清从高速公路北段、二广高速公路连州至怀集段、佛清从高速等前期工作正在加快推进。同时，英连高速、汕昆高速、汕湛高速、清连高速与广清高速连接线及韶关贺州高速等一批储备项目的前期工作也在积极推进中。
按照规划，“十二五”期末，清远交通将实现大跨越，建成“五纵三横”的高速公路网，加上广清轻轨、京广铁路、武广高铁客运专线、城市快线、空港快线以及遍布城乡的一、二级公路，还有黄金水道，大小北江、形成水、陆、空并存的四通八达的立体化大交通网络，实现与广州、佛山及周边县、市的快速通达和无缝对接，实现与港澳的更紧密联系，成为沟通“环珠”和“泛珠”地区的交通枢纽。
打造环珠三角高端产业成长新区 “宜居、宜商、宜业”
按照省委、省政府赋予清远的三个新定位(大广州的卫星城市、环珠三角高端产业成长新区、华南休闲宜居名城)的要求，清远针对城区污染问题，拟定了城区污染扰民企业外迁入园、工业园区裁并与产业新城建设系统工程。
该工程主要是将城区及近郊污染扰民企业外迁进入相应工业园区，将分散的工业园区裁并集中，并为适应新型工业化产业发展需要，规划建设一批产业新城。保证清远市工业化、城市化同步健康发展，奠定未来清远市组团式结构的城市大格局。
工业园区化战略，源起于现任清远市委书记陈家记。2008年，清远市超前提出了“四个化”(即工业园区化、农业产业化、城镇特色化、管理人性化)的发展战略。其中，工业园区化、园区产业化、产业集聚化，清远在发展工业时坚持企业入园，促进工业向工业园区集中，着力培育特色产业集群，推进工业经济可持续性发展。
为了进一步实现清远的三个新定位，打造环珠三角高端产业成长新区，清远计划在市区东部依托北江建设“金谷”科学城、科学动力城，建成后相当于再造一个新城区。
在清远市区东部的北江两岸，毗邻武广客运专线清远站的一片空地上，一个在清远发展史上前所未有的城市新功能区——“金谷”正在由规划变成现实。取名“金谷”，是借“硅谷”之意，希望打造粤北的高新科技园地。
2010年4月初，清远举行了“金谷”科学城、科学动力城的签约仪式。两项目首期计划投资达500亿元，将充分利用新能源、新材料“两新”优势，形成一条集研发、生产、销售、服务于一体的完整产业链，打造成为高端人才聚集地、高端产业孵化器的新城区。
另外，随着工业园区化的推进，一批批大项目在清远开花，创造了大量的就业岗位，让人们能充分就业和自由就业。
宜居让清远更具魅力
城市，梦想开始的地方；宜居，是梦想落脚的地方。清远从未停止过对宜居的追求。
近年来，清远市围绕“四化”发展战略，城市面貌发生了巨大变化，城市功能日趋完善先后被评为广东省文明城市、广东省卫生城市，并被国家有关部门授予中国优秀旅游城市、中国漂流之乡、中国龙舟之乡、中国温泉之乡、中国奇洞之乡、中国英石之乡等。
另外，得益于宜居建设，清远高档楼盘如雨后春笋，外来品牌房企纷纷进驻清远，并吸引了大量珠三角人士到清远投资置业。清远“宜居城市”、“大广州卫星城”、“华南宜居名城”的概念将越来越受到更多热爱亲近自然，热爱自然生活的人认可。同时也将让清远这个城市越来越走向现代化，清远市民的生活越来越舒适。
