南岗千年瑶寨里房屋依山而建,房屋层叠,错落有致。有一栋房子显得很特别。它的规模和布局非常讲究,气派,门前视野宽阔无比,居高临下,开门便能见到连绵不断的青山,占据了整个寨子的最佳位置。
这栋房子属于当年瑶族族长,也是曾经他们议事的地方,商讨节日聚会、生产等重大事情。邓、唐、房、盘四氏中的邓氏因处事公正,被称为瑶王。连南瑶族自治县南岗瑶寨的最后一代瑶王,是邓卖尾八公,这栋房子就属于邓卖尾八公,也是整个瑶寨最有威望的瑶老。
连南瑶族“瑶老制”一直延续到解放之前,是广东连南县瑶族存在的一套比较系统的社会管理制度,也是连南瑶族特有的管理制度。瑶老有“天长公”、“头目公”、“先生公”、“烧香公”、“掌庙公”、“放水公”。天长公是这一瑶排的最高首领,由各姓、房的老人轮流推选担任,一年一换,一个人一生只能担任一次。主要负责调解纠纷、处理盗窃事务和指挥对外战斗。头目公两年一换,是天长公的副手,协同先生公负责选择农事活动日期,并在排内高声通知大家。烧香公、掌庙公负责宗教活动。放水公负责掌握灌溉以及食用水道的分派管理。瑶老管理社会的依据是严厉的习惯法。
瑶老曾经在瑶寨十分普遍,每个山寨,每个村寨氏族都有瑶老,山寨瑶老处理对外事物,解决山寨间的纠纷,而村寨瑶老主要处理氏族内部的事物。所有这些遥老,一般都不脱离生产,但每年需由每户凑一、二斤米给他们作报酬。
农历三月初三,瑶族新一年的开耕节在南岗千年瑶寨举行,瑶老唐彬公率领族内最有威信的两位长者,登上了开耕节祭祀坛。音乐停止,人群静默,在一片的庄严肃静中,身着瑶族盛装的瑶老唐彬公用瑶语念起了祭祀的瑶经。这位67岁的老人声音洪亮,底气十足,在气息上完全不输给年轻人。摆上祭品,手执高香,拜天拜地,敬谢祖宗,祈求庙神和祖宗神灵,保佑今年风调雨顺,耕作丰收。
在瑶族人的观念里,“开耕节”是一个比春节更加重要的节日,有“开耕大过年”之说。而能在这样一个庄重的节日里登上祭台带领全村老百姓祈福,足见唐彬公在村里地位之重。
在村里的老一辈中,这个曾经念过几年书的文化人,写得一手好字,在当年的南岗山区里,为他积累了身份和地位。
传统文化守护者
宋元时期,到南岗结寨定居的邓、唐、房、盘等氏族瑶民,依山势纵向将南岗划分为三部分,聚族建屋,东部为唐姓所居,中部为邓姓所居,西部为盘、房等姓所居。唐彬公所在的唐氏家族,如今仍有两千多人居住在南岗村,在全村共五千村民之中,唐氏成为最大的家族。
“春没有开耕,秋就没有丰收……”唐彬公解释起自己所念瑶经的大意。除了向神灵及祖宗祈求保佑外,整个瑶经里更多的对族人后辈的劝勉,警界后人要勤劳善良。瑶族的文化传统,就在这唱念之间默默地传承给下一代。作为广东省非物质文化遗产传承人,唐彬公所掌握的瑶族传统民俗绝学,也受到越来越多瑶族年轻一代的喜爱,并纷纷向唐彬公拜师学艺。特别是唐彬公最擅长的念瑶经。“现在来学念瑶经的徒弟已经有70多个了,后面还有人不断地来学习。打长鼓、唱歌也有百多人来向我请教。”
在教唱瑶族民歌时,唐彬公会首先教徒弟们学唱《水淹天》这首歌。《水淹天》是一个瑶族版的创世之歌。歌谣不仅把盘古看成是开天辟地的英雄,还是瑶族十二姓的始祖,将自身流传的“盘瓠(盘王)传说”一并融入了盘古传说之中。
社会秩序的守护者
除了作为一名传统文化的守护者,瑶老还在村里社会秩序的维护上,起到很大的作用。虽然到了现在瑶族村落里已不再有先前“瑶老制”那么明确的组织机构,而是被更具法律意义的村委会所取代,但作为瑶老的唐彬公,仍在法律的威颜之外发挥情理的作用,共同维护村落里的和谐。
山区人家,世代耕种为生,最大的纠纷就在于土地纠纷。绵绵的山岭里,仅山脚山谷下少有的平地适合耕种,这也成为每家每户最为珍视的资源。有时候碰到两户人家的土地纠纷,村委调解不了,瑶老就要来帮忙调解。“也就是说一些道理,公平公道,有时候也要劝大家各退一步,相处好。”唐彬公说。
瑶老调解是瑶族多年来的一个传统。瑶老们按照瑶族习惯以公平为原则,坚持平等对待、公平处理,而且不收酬劳,真正体现为民奉献、廉洁奉公的精神。
针对瑶族社会的这些特点,现在的公检法部门在处理这些地区的事情时,也十分注重吸引利用瑶老的力量。连南县就在社会矛盾调解项目上,专门成立了一支“瑶老调解员”队伍,充分发挥村级人民调解化解民间纠纷“第一道线”的独特作用。与这些由政府组建的瑶老队伍不同的是,唐彬公是一直生活在瑶寨的人,他的威信是建立在自己的人格魅力及村民对他的崇拜上。
盘上瑶族传统红布帽,头插翎羽,身着黑色布衣,唐彬公拍照时,双手后摆,昂首挺胸的他很自然的就露出了一种威颜。这种威颜背后所积聚的,是一个民族的道德文化力量。
