德古称英州，“以生产红茶著称于世”。至今英德茶区已成为广东省最大的茶叶出口商品生产基地，拥有六大类茶、四十多个优良茶树品种，而成为中国著名茶乡。
英德是“中国红茶之乡”,英德红茶曾倍受英国女王青睐。不仅如此,成立于1998年,作为全国首家以宣传茶文化为主题、实践茶事活动为主旨的茶叶生态旅游———英德茶趣园,更把英德茶业推上了一个新高峰。
英国女王青睐英德红茶
英德种茶历史可以追溯到唐朝,在明代以前是广东省11个茶区县之一。清康熙23年(1684年)开放海禁后,广州成为我国对外贸易四大口岸之一,带动了广东茶叶发展。道光16年(1836年),县属乌泥坑农民不远千里,从福建请来师傅,传授作茶叶技术。建国后,1953年,国家对茶叶实行统购统销,到1963年,英德茶区面积扩大到1.18万亩,当年,出口到英国的红茶被英国女王用来招待贵宾,受到高度称赞和推崇。1965年4月,英德市成立全国第一个茶叶主管部门———英德茶叶局,以加强对茶叶生产的行业管理。
上世纪八十年代初,改革开放的春风吹遍神州大地,1984年国务院批准内销茶叶改统购统销为议购议销,茶园联产承包责任制逐步得到落实,英德茶叶也获得了迅速发展。到1983年,全县茶园面积6.87万亩,茶叶总产4200多吨。1986年,英德县被批准为全国20个大叶红(碎)茶出口商品基地县之一。
英德市茶树良种繁育示范场创办于1964年,曾收集全国各地以至国外优良茶树品种44个,先后培育优良品种茶苗400万株供应。1992年,农业部、省农业厅批准该场为省级高香型茶树良种繁育示范基地。1993年以来,英德茶树良种场培育出英州一号等5个茶叶品种。
茶文化塑造英德独特气质
南宋诗人杨万里对茶叶情有独钟。600年后,茶乡英德将一条市政大道取名为“杨万里大道”以纪念这位诗人。另一条街道也命名为“茶园路”。在茶乡英德,处处体现英德人民爱茶赏茶的情怀,以茶会友、以茶联谊成为一种时尚和文明礼节。在城区,有茶叶店、茶艺馆近80间,独特茶文化堪称英德一道独特风景,它舒活了城市的脉博,洗净了城市的喧嚣,涤荡出城市的灵性,塑造出城市的气质。
在英德市区西郊马口，有一个国家农业部拨专款、广东省农业厅定点的全省高香型茶树育苗基地——英德市茶树良种繁育示范场，占地面积逾千亩，青山相依、绿树映衬、空气清新湿润，云雾缭绕，景致颇佳。现已开辟成最新的旅游观光茶园——“茶趣园”。
英德“茶趣园”从1998年5月1日正式向游人开放，这是以茶叶作为旅游资源的茶叶旅游。在茶趣园里，让游客通过参与植茶、采茶、制茶、泡茶、品茶等一系列茶事活动，加深对茶和茶文化的认识，从而达到宣传茶、弘扬茶文化，促进茶叶经济发展的目的。
“茶趣园”原本是一个茶树良种繁育示范场改造而成的，本来是生产茶叶的地方，如今让人感受到的却是浓浓的乐趣。到茶趣园来旅游，场里的农艺师会带你到茶园中去识别各种茶树，教你如何植茶、采茶，带你到制茶厂见习各种茶的制法，并手把手地教你如何炒茶；带你到品茶轩去品茶，向你传授各种茶叶的品饮方法以及辨别茶叶真伪、优劣的方法，还可以和你一起讨论各种茶事，开展茶文化的学术交流。
茶趣园四周山峰重叠，林木茂密，空气新鲜，环境优雅。近千亩碧绿滴翠的茶林遍布山岗坡地。场中用竹木、树皮搭建了凉亭、茶寮、品茶轩、知茶厅、制茶坊以及相互连接的410米风雨长廊，休闲而自在。在亲自参与采茶、制茶、泡茶为全过程，慢慢品尝自己的劳动成果，当然会倍添风味。品茶之际，采茶姑娘会跳起欢快的采茶舞，为您增添雅兴，尽享茶道之乐。园内还有现场擂制当地驰名的“擂茶粥”不可不试。
游人游览“茶趣园”将通过参与一系列有趣活动，而达到“乘兴而来，满载而归”的效果。
一观：游人一到茶趣园，便会被一望无际的翠绿所倾倒，一片片茶树依着山势起伏，犹如铺就的绿色地毯一般。那欲滴的翠绿足以让久居都市的游人一洗心尘。您还可以在每个品种园前的介绍牌上看到各种茶叶的文字介绍
二听：到了茶趣园，自然要了解关于茶的知识，茶趣园的农艺师会向游人介绍茶的历史，农艺师还会向游人介绍差异家族中的红、绿、青、黄、白、黑等六大类茶以及珍稀物代用茶----苦丁茶的有关知识，以及由他们引进和亲手培育的数十种高香型品种茶树。
三采：在听完我们的农艺师讲解之后，您尽可以同茶趣园身着采茶服的采茶姑娘一起，戴竹笠，挎上茶篓，做一回采茶女或采茶郎，感受一下采茶的乐趣，园里还会为您及时配上悠扬婉转的采茶歌，相信更能触动您记忆深处的美好记忆。如果您采茶累了，不防到我们的茶亭去休息一下，在那里您可以免费品尝香茶，稍作休息，有兴趣的话，还可以摄下茶趣园无限风光，留下您采茶、嬉戏的美好瞬间。
四炒：拿着自己亲手采摘的鲜茶青，到茶趣园的制茶坊去，您将在制茶师傅的指点下、在专为游客设置的制茶棚里亲手动手揉茶、晾茶、炒茶……，参与茶叶手工制作的整个过程，体验制茶的乐趣和滋味。您可以将自己亲手炒制的茶叶带回去给亲友品尝。
五品：过了一把“炒茶瘾”之后，游客来到茶趣园的品茶轩和知茶亭，在那里，您还将品尝到服务员小姐会为您讲解、示范各种茶叶的泡制方法以及品茶的知识，在这里，您将品尝到以茶叶为主要原料的系列食品，其中最有特色的当属既解渴消乏，又甘香美味，可口开胃的“擂茶粥”了。在茶趣园的品茶轩里您将感受到中国茶文化的博大精深。
六购：茶趣园将为每位游客送上一包特产茶叶，如果哪位游客有兴趣的话，还可以自己到茶趣园的茶叶展厅去选购英德红茶、绿茶、苦丁茶、香茶等各个花色品种茶叶。
