险滩的舌部——当河床向下倾斜，平静的水面出现白色的浪花，激流通常是在中心部分河床最深流速最快的地方。在两岸靠边和稍浅的地方，河水受阻而降低流速，这样便形成了中间水流较快的现象。并且，中心较快的水流力量较大，进一步冲走了石块泥沙，清除了阻力和障碍，并形成一个“V”形的舌部，“V”字的顶端通常指向最少障碍最小阻力的通道。
倒卷浪——完全露出水面的礁石容易发现，但有些藏在水下的礁石就暗藏玄机。当水流过礁石的顶部，汇入礁石后面的憩流(止水)时。河水形成反向的流动(向上游方向流动)。这种现象称作倒卷浪，出现在半隐半现礁石的下游处。当礁石恰好处在水面之下，由于看不到水花，从上游方向很难发觉。要注意激流中较平静的地方，因为水下的礁石会使激流分流，而且水流过礁石表面时是平行不起浪花的。如果上岸观察，就可以从下游的方向来看，这时倒卷浪非常明显。有些礁石被激浪所覆盖，必须持续全神贯注地观察才可以看得出来。如要是较大的潜藏较深的礁石，在其下游会有较大的倒卷浪，通常叫做“洞”。这种“洞”往往力量很大，可以轻易地把船掀翻。有些“洞”象抽水马桶一样，一旦误入其中，好象被引力吸住，如陀螺般旋转，很长时间陷在里面。因此，要不遗余力地避开。
直立浪——河水在陡峭下降的河床中流速较快，在较平缓的河床中流速就较慢。当流速快的水流遇到流速慢的水流，水流量无法及时排走，就会浪浪相叠摞起来，形成高高的直立浪。直立浪的大小与水量和落差有关。一般的直立浪都不会造成问题。如果直立浪很高但坡度平缓，最好的办法就是船头对准浪尖，直接骑过去。这种浪气势磅礴，在惊涛骇浪中穿行，感觉非常过瘾。如果直立浪看起来很陡峭，这是很可能翻船的。应该选择从浪的边缘部分通过。因为边缘部分往往角度较缓，高度也低些。但首先应该确认是直立浪还是水下礁石。水下礁石在激流冲过时也会激起冲天大浪。只不过礁石激起浪散乱不齐，而直立浪则显得非常有规律。
转弯——通常，最深和最快的水流在转弯处的外道。河水的趋势是把船推向转弯的外道，正是礁石和其它危险情况较多的地方。一般要求在转弯时要把船调整在四十五度角，并保持在里道的位置上。一旦有必要，利用河水的力量可以较容易地划到外道上去。但如果想从外道往里道划则很困难，因为要克服河水的全部阻力。
洄水——在礁石后面或两岸突出部分后面，河水的流向与主流相反，向上游方向流动，这称之为洄水。河流转弯处里道的憩流也称为洄水，尽管此处的水不流向上游方向，在主流和洄水交错的地方有条洄水线，也称为洄水栅。这条洄水栅非常霸道，没经验的新手看不出来，不会利用两股水流力量的话，有可能被困上数小时而划不出来，在洄水中打转转。另外，需要特别注意的是，在洄水线处有两股不同方向的水流在打架，遇到强劲的洄水线，万一不慎也会平“地”翻船。洄水对行船是非常有用的，可以利用洄水停船上岸、侦察激流险滩、建立营救点、等待落后的同伴等等，但那些旋转涡流状的洄水应该注意避开。
“读”河不是一门科学，没有精确的定理公式。要把“读”河作为一门艺术来看待。在礁石与巨浪，涡流与“洞”组成的布满陷井的险滩上也没有太明显的标志。桨手只能凭经验在激流险滩中划出一条想象中的通道，并力争沿这条通道穿过险区。另外，激流险滩从水平面看时与从岸上看是不一样的。因此，有经验的桨手在“读“河时已确立了备用方案，以便在无法进入原定路线时不致手忙脚乱。
“读”河如读书，不在乎字面，真正的意思要在字里行间去揣摩。“读”河意不在河，在河之外。
漂流装备
漂流是一种冒险，但绝对不是玩命。必要的漂流用具是你从事这项户外休闲活动的前提，尤其是在比较凶的河流上。漂流的方法、用具很多，我们这里只介绍部分单人漂流用具。
防水上衣：漂流者如遇又湿又冷的情况，运动衣是穿不住的。有了一件好的防水上衣，就可以不受从河里溅入的冷水的侵扰。这种上衣使用粗纤维和坚固的胶乳帆布来御寒。
漂流手套：除了在热天，手套通常都很受漂流者的欢迎。一副好手套能让手保暖、不致起水泡，同时使划桨更有力。
背包：应该选购对于有桨或无桨漂流探险都极为理想的，既能保持包内物品干燥，又方便的肩带和拎手使得在短途的陆路上或背或提都很容易包。
水上运动头盔：对于激流探险来说，高质量的头盔非常必要，可以起到保证人身安全的作用。
收口包：对于短程旅行，此包可装大量物品而不太占地方，而且能使包内物品不会被水弄湿。
漂流靴： 3毫米厚的氯丁橡胶靴垫帮你的脚即使在冰冻的水中也能充分保暖，同时耐磨的靴底能使脚在岩石地上得到保护。
戴格尔(Dagger)转转船：这个特别好玩又有点刺激的游戏船是为漂流好手、喜爱难度漂流的初学者或专业初学者设计的，适于旋转、冲浪和空翻。
救生衣： 救生衣的功能都相同，但舒适性这一重要指标却各有差异。由于肩部、腰部和两侧都可调，腋部开口宽松，萨波救生衣穿着舒适。
艾尔(Aire)爱斯基摩式可充气划子：艾尔是一位世界著名的充气式筏子的漂流高手。艾尔公司改进了其传统型的漂流筏，从船尾到船头渐渐变窄的构造有助于克服空气阻力，加快船速及增强破浪感。小筏子重量轻，便于携带。
沃纳(Werner)交叉桨：这种易于储藏的拆装式船桨，无论在惊险的激流中还是在悠闲的湖面上都能提供足够的动力，而且价格优惠，对初学者也很适合。
NSR爱斯基摩式可充气划子：这个不足3米长的可爱的小家伙别名叫鸭子，对于初学者最适合，它在水中稳定性极佳，在洞中和浪峰上反应敏捷。
单浆船操作技巧
划船者平静伸直，顺流而下，会使人感到无比快乐。然而在急流中他面临奔涌而下的水流，要看到即将遇到的障碍，尽力阻挡水流，这些都降低了船速，给他时间进行把船从一边移动到另一边的操作。基本要点是：
1、向前侧身，手臂打直。
2、把桨伸到水里。
3、把两边桨往回拉，利用整个身体的力量。每次划动都应是一个持续的动作，力量均匀地作用于每个桨，一个基本的技巧就是直面危险，努力拉动。
因为这种拉动是最有力的，所以很多操作都用此方法让船减速或后退。改变船的角度，依次用单桨或双桨。这种技术用于让船在大的波浪中直行，设置船朝向渡口的角度或者让船转向。单桨转动指当一支桨划动时，另一支桨在水面。双桨转动需要一点技巧，需一支桨推动时，同时拉动另一支桨。双桨操作船会转得快些，并且可以围着中心转，而单桨会让船产生一些后退运动。为了避开直接的障碍，常常用摆渡的方法从旁边穿越水流。基本技巧如下：
确定水的流向(不必要与河岸平行)
让船左右转动以便与水流成一个角度(既设定摆渡角度)
平滑拉动，持续操桨。当船边水流的力量(由摆渡角度引起)推动船从侧边穿越水流时，猛烈的敲击会降低船速。这样即使最小的水流运动也可能上渡口：为了达到渡口，把舵转到你想到达的角度上，改变船在河中的位置，最重要的是让船与流水保持一定角度，然后开始向后划桨， 而不是河岸。例如，在水流转弯比河岸转弯迟的地方，船应与水流成45度角，而不是与河岸成90度角。当船处于一个摆渡位置(例如不是直对逆流)，用旋轴伸直船，滑过障碍或穿过一个狭窄的通道。用两浆旋转让船转向。利用后部旋轴旋转时类似，但让船从障碍物后部穿越，让船首直指逆流。这种方式用于让船保持钝角(大于45度)或在没有空间转动船首(一个标准旋轴)时避开障碍。利用后部旋轴转向。
排浆船操作技巧
与一人操桨不同，排浆推进是通过船长和船员的共同努力，并且大部分操作都是顺流的，船以比水流更快的速度向前进。船员坐在船边，并使力量均匀地分布于船的两侧。船长坐在船首指挥，把他手中的桨作为方向舵。这种船上人员的配合更紧密，因为船的前进趋势常在障碍物中形成一个紧密的道路。因此船长必须预料到前方水况，并迅速地通知船员跟进，而不是与水流背道而驰。命令如下：
前进(F)——桨向前浆后(Backkpaddle)——桨向后 左转(L)——左侧桨向后，右侧桨向前
右转(R)——右侧桨向后，左侧桨向前 停(S)——停桨
直行(K)——桨向前，必要时作少量调整，保持船首正对波浪。用这些命令就可以象一人划船一样的操作船。在风平浪静的水域，船首指向理想的方向，所有桨向前。前后旋轴都易转动。直行用在一系列平行的水域：每个船员桨都向前，看着水面，必要时作些许调整。停用于其它命令之间和休息时。在有许多障碍物的水域和危险水道，根本没有时间精确地指向通道，让桨向前，因为船顺流而下的速度太快。
实际上，(1)逆流摆渡和(2)顺流摆渡都可以使用，因为此方法可降低船速，让船穿过水流而到达边沿。逆流摆渡需更强的力量。用此方法应让桨向前，使船与水流成一定角度，浆与逆流成一定角度，指向你想到达的那边;顺流摆渡所需力量较小，但能让操桨手看清前方，在最后时刻也易让船头转向。它是让后桨动作，让船首与逆流成一个角度，指向你想到的那边。排浆船操作给了我们一个激动人心(经常湿透全身)的体验河水的方式。每个有经验的船员都能迅速地执行命令，让船穿越复杂的障碍和水流，(这种操作)让船员特别地亲近河水，以及船员们自身。
